植物體或其器官在發育的過程中，生長和代謝出現暫時停頓的時期。通常是由內部生理原因決定的，種子、莖、芽都可處於休眠狀態。
樹木的休眠期
植物體或其器官具有一定的休眠期，是有其意義的，特別是生活在冷、熱、幹、濕季節性變化很大的氣候條件下，能使植物體渡過不良環境。
樹木在冬季和夏季的休眠期
樹木有兩個休眠期，一個是夏季，一旦氣溫超過35℃，樹木就會停止生長；另一個休眠期是冬季，樹木落葉也會停止生長；而落葉是進入休眠期的主要標誌。
我國幅員遼闊，南北氣候差異很大，每個地方的樹木冬季休眠期有很大不同，樹木的冬季休眠期，各地時間都不相同，一個很簡單的判斷方法；隻要樹木的樹葉已經完全掉落，就說明樹木已經進入休眠期。
比如我國東北的哈爾濱，不少品種的樹葉在10月就已經開始落葉，而廣東一些落葉樹要到12月下旬才開始落葉，足足相差了2個月時間。
從植物學的專業角度來說，種樹成活率最高的季節並不是春季，而是在樹木的秋冬休眠期。
冬天樹木進入“休眠”，一切的生命活動進行的很緩慢，因而冬天栽樹對樹木的生長破壞的不是很嚴重。即使土裏結了冰，但樹木相當於在冬天進入停止生長期，因而不需向土裏所求營養供應。
當春天來臨，氣候溫暖，適宜樹木複蘇，此時土壤解凍正好趕上樹木開始的生長期。若此時栽樹，樹除了要重新適應新環境外，在植樹過程中難免會損壞初春剛生長出來的樹根，影響其正常的生長。
北方種植樹的最佳時間
北方種植樹的最佳時間應該是在樹木落葉後到休眠前這段時間，這個時候的樹木往往枝葉暫停生長了,但是根係還在生長。選擇這個時候移栽樹木,它的根係很快就會恢複,成活率較高。
南方種植樹的最佳時間
南方2月份種樹成活率高，在我國南方很多地區，2月中下旬時土壤已經解凍，氣溫也開始逐漸上升，可以考慮種植一些柳樹，也就是人們所說的在早春萌芽前進行移栽。
