九層塔是唇形科、羅勒屬的蔬菜，又叫做金不換、甜羅勒、蘭香、魚香菜、聖約瑟夫草等，叫九層塔是因為這植物可以一直往上長，像是一層層寶塔。
九層塔蔬菜的特點
九層塔蔬菜的外形特征
株高20～80厘米，植株的莖幹直立，呈鈍四稜形，葉片為卵圓狀長圓形，總狀花序頂生，花萼呈鍾形，花朵顏色為淡紫色。生長速度快，在一年四季均有成熟，主要產地為新疆、河南、浙江、吉林、河北、江蘇、安徽等省份。
九層塔蔬菜的種類
九層塔種類很多，味道也因此有差異。一般常見的綠色葉子的較甜；一種檸檬味的，叫做檸檬羅勒；最高可以兩尺以上。生長期如果在中間掐斷，就會多生旁枝，而不是隻往高處長。但同一株不要過份鼓勵生長，那樣葉子的味道就淡了。同時見花就掐去，因為開花後隻會結種子，葉子就少了。
九層塔蔬菜的生活習性
九層塔不屬於多年生植物，它屬於一年生植物，第二年就不能存活了，但如果在南方溫度高的地區生長，它也是可以安全越冬的，這時第二年就可以繼續生長了。九層塔是沒有種球的，是靠種子進行繁殖的，一般是在春季的2月份左右種植，一般第二年還需要重新種植。
九層塔在寒帶是一年生植物，在北方可以在冬天時在室內種種子，無霜害危險後移植戶外。在較熱地區，土麵多用堆肥土，樹皮屑之類，保持土麵潮濕。如果喜歡吃新鮮的羅勒，可以每隔四周撒一次種子。九層塔地栽盆栽都宜。種植地點需要充份陽光，土壤的排水要好。
通常用於調製意大利菜，通過和大蒜、番茄的混，,能夠做成特別有意式風格的味道。把九層塔和大蒜以及番茄搗碎後製成醬料打成泥狀，然後添加橄欖油拌勻，在做菜後淋在菜品上就行。
