玉米從雌穗花絲受精至籽粒成熟，大約需要40-45天的時間，這一時期植株貯藏的幹物質以及葉片光合作用產物絕大部分輸送到籽粒中去。米的成熟期一般可以分為3個階段，即乳熟期、蠟熟期以及完熟期，雖然此時的玉米已經成熟了，但是為了保證玉米的品質，通常也不宜立馬進行采收，若是在乳熟期或者蠟熟期的時候采收玉米了，便容易導致玉米籽粒發育不充實，甚至會造成減產，一般隻有玉米籽粒的硬度比較大且澱粉含量高的完熟期才能夠采收。
一、玉米籽粒形成期
大約在雌穗受精後1-12天，果穗變粗，籽粒迅速膨大，胚已初具雛形，胚乳尚為乳白色漿液。胚和胚乳可以分開，籽粒的外形已經基本形成。
二、玉米鼓粒灌漿期
大約在受精後13-36天的時間，籽粒迅速膨大並逐漸累積幹物質。胚乳細胞急劇分裂增殖，細胞中大量積累澱粉、蛋白質和其它物質，是籽粒增重的更重要時期。
隨著時間的增長，籽粒中含水量迅速下降，胚乳長時期為乳白色漿液，並逐漸變得濃稠直至呈膠囊狀。這時果穗、籽粒和胚的體積均達更大值。
三、玉米乳熟蠟熟期
大約在受精後37-45天或更多，籽粒中含水量繼續下降，幹物質累積相對增加。胚乳由膠囊狀逐漸脫水變硬呈蠟質狀，開始時用指甲可以劃破，然後逐漸至堅韌無痕。
籽粒用手可以輕易剝離，與穗軸接近處出現明顯的黑層。
四、玉米植株和果穗成熟的標誌
玉米籽粒千粒重達到更大值時適時收獲，在正常情況下玉米植株和果穗有許多形態標誌可供參考。
1、植株。莖稈青綠色。穗位及其上部一般有6-8片挺立綠葉，能進行光合作用。如全株葉片青綠，收獲偏早；莖節和葉片大部或全部枯黃，收獲偏遲。
2、苞葉。果穗為苞葉覆裹緊實，青綠或黃綠色，表示籽粒仍處在乳熟期。當果穗苞葉從青綠轉變為黃綠色，易於剝離，農民稱之為“蒼皮”是適時收獲的標誌。若苞葉從黃色變成枯黃色，苞葉鬆散或果穗下垂，預示籽粒已達完熟期，收獲偏遲。
3、籽粒。籽粒呈現本品種固有的鮮豔色澤和形態。
