豬瘟是由黃病毒科瘟病毒屬的豬瘟病毒引起的豬的一種急性、熱性、接觸性傳染病。臨牀特徵爲高熱稽留，精神沉鬱，呈敗血性病理變化。豬瘟病毒是一種濾過性病毒，隻有一個血清型，但有變異的中等毒力和低毒力株存在。強毒力病毒可引起急性感染，死亡率高，呈典型的豬瘟病變；中等毒力病毒株引起臨牀和慢性感染；低毒力病毒株引起慢性緩和性或隱性感染，給臨牀診斷造成一定的困難。

不同品種、年齡和性別的豬都具有高度易感性。此病的流行無明顯季節性。病豬是本病的主要傳染源，病毒隨糞尿、分泌物、唾液等排出體外。耐過的病癒豬24～57天內仍可排毒。自然情況下，主要通過消化道感染，因此被汙染的飼料、飲水、場地及用具等都能傳播本病，其次可經呼吸道、眼結膜及傷口感染。

其特徵爲：呈敗血症臨牀症狀，以及由細小血管變性所引起的出血、壞死和梗塞等病理變化。豬瘟又稱“爛腸瘟”，本病傳染性大，發病率和死亡率都很高。目前由於廣泛使用豬瘟兔化弱毒疫苗，豬瘟的流行在全國範圍內現已被基本控製。

該病毒存在於病豬的各種組織器官和血液中。此病毒毒力很強，病豬血清600萬倍稀釋，人工接種1毫升即可使健康豬發病。豬瘟病毒對幹燥及腐敗較爲敏感，對熱的抵抗力也不強，78℃即可致死。對此病毒有效的消毒藥爲5%～10%漂白粉、2%～4%燒鹼溶液及20%生石灰乳，豬瘟病毒對來蘇兒、石炭酸有抵抗力。在自然情況下，僅豬感染本病。