黑土形成過程受粘重母質、季節性凍層、臨時性上層滯水和草原化草甸植物的影響，存在著強烈的腐殖質積累過程。土壤有機質含量隨根係分佈的變化而逐漸向下減少。夏秋多雨季節，土壤水分充足。黑土是大自然給予人類的得天獨厚的寶藏，是一種性狀好、肥力高，非常適合植物生長的土壤。

黑土是中國東北重要的農業土壤，重要的商品糧、豆基地，耕墾歷史短，多實行一年一熟製，地形低平有水源處也可闢爲水稻田。自然狀態下，黑土腐殖質層可厚達1米，養分含量豐富，肥力水平高，適種春小麥、玉米、大豆、穀子、馬鈴薯、甜菜等旱作物。

世界上僅有三塊黑土平原：美洲的密西西比平原、歐洲的烏克蘭平原、亞洲的東北平原。世界三大黑土區爲烏克蘭大平原，麵積約190萬平方公裏；北美洲密西西比河流域，麵積約120萬平方公裏；中國東北黑土區，麵積約103萬平方公裏。

我國黑土地處溫帶半溼潤地區。四季分明，雨熱同季爲其氣候特徵。土壤母質粘重，並有季節凍土層。夏秋多雨，土壤常形成上層滯水，草甸草本植物繁茂。