通常情況下，合蕊柱從花中心伸出，並向下彎曲成一個倒U形狀，當昆蟲來採蜜時，合蕊柱受到機械刺激，便以一定角度在10～20毫秒內彈出，因此花柱草又稱扳機植物。經過幾分鍾到半個小時後恢復到初始位置（運動速度與溫度有關，溫度越高速度越快）。合蕊柱運動是由一個位於合蕊柱彎曲部位的運動組織引起，這個運動組織受到刺激後形狀便發生改變。在合蕊柱觸發過程中合蕊柱頭就會與昆蟲接觸，由於雄蕊與柱頭成熟時間不同，這樣有利於避免自花授粉，雄蕊首先成熟，合蕊柱頭在與昆蟲接觸時把花粉沾到昆蟲上，之後柱頭成熟，在接下來合蕊柱觸發過程中柱頭又會接受到昆蟲帶來的花粉。