在距今60萬年前的更新世中期，大熊貓的發展到了它們種羣的鼎盛時期，它們廣泛分佈於中國的南部、中部、西部，向北直達今天的河北境內。大熊貓能在惡劣的自然環境中生存下來，主要因爲它們在環境的變化中改變著自己，所以纔沒有從生物圈的鏈條上消失，從而成爲世界上爲數不多的動物活化石。