仙人掌爲了適應於幹旱的生長環境，大部分的葉片都退化了，變成了刺、毛和棱等的特殊植物構造，葉片的質量變爲肥厚多肉的狀態，方便於在幹旱環境的預計中儲存吸收大量的水分，尖刺則可以保證水分的蒸發減少。