棉花苗期需水不多，為了防止地溫降低，對播前造墒的棉田，一般不宜澆水
棉花苗期需水不多，為了防止地溫降低，對播前造墒的棉田，一般不宜澆水；對個別底墒很差的棉田，苗期又持續幹旱時應及時開短溝澆小水，並注意澆後及時中耕，破除板結；地膜覆蓋棉田，在施足基肥、造好底墒的基礎上棉花苗期不進行追肥、澆水。
棉花種植根據天氣變化控製水量，棉花不能旱水，隻有保證肥水充足，產量才會提高。
棉花種時的必需一大水，保苗齊，苗壯，棉花是比較耐旱的作物，一生耗水量約350立方米/畝，對過濕的土壤反應較敏感，澆水過多直接影響土壤耕層含水量，引起土壤過濕發生暗漬現象，增加棉花病蟲害的發生機率，造成棉花的減產。
棉田合理灌溉排水的原則：
土壤含水量是決定灌水與否的重要標誌，棉花正常長勢長相和缺水表現是決定棉田灌溉時機的有效方法，它需要在生長過程中從土壤中吸收，每個生長階段的需水量也不同；在生長過程中土壤平均含量達到60%-70%，整個生長期三分之一的水分被蒸騰作用消耗掉。
現蕾至開花時期棉株生長加快，加之氣溫逐漸升高，土壤水分蒸發量也隨之加大，對水分的需求比苗期有所增加，此階段耗水量占總耗水量的12%-20%。
棉花受旱後不要立即澆水，以免導致大量幼蕾脫落，可采用噴施1%的尿素液，每畝噴肥液量25公斤以上將葉正反兩麵噴濕，於上午8點前和下午5點以後噴，盡量減少肥液蒸發。
棉花苗期的需肥量隻占一生吸收總量的5%左右，對於施足底肥的棉田一般可不考慮施用苗肥；而對於底肥數量不足或肥水較低的棉田，可考慮及早輕施提苗肥。苗期追肥一般以速效氮肥為主，數量不宜過多，每畝施標準氮素化肥5千克左右；也可將化肥與餅肥、糞幹等有機肥混合深施，效果會更好。
