葵菜俗稱冬葵、冬寒（莧）菜、薪菜、皺葉錦葵等，是錦葵科錦葵屬的一年生草本植物。它可以長到一米以上，葉子是圓形的，但是上麵卻有5-7個裂口，而裂片是三角狀的圓形，葉柄細長而莖幹上還有一些細小的柔毛。花期是在6-9月份，是一種白色的小花。
葵菜的特點
冬葵其實是一種非常好的蔬菜，它是錦葵科錦葵屬的一種一年生草本植物。曾經貴為“百菜之王”，是所有蔬菜中名氣最高的存在，如今淪落為野生植物。
冬葵的葉子總是皺皺巴巴的，因此也叫皺葉錦葵，一般生長在寒冷的冬天，也叫冬寒菜，冬葵的嫩莖嫩葉以及幼苗都可以食用。它的生長速度快、分枝能力強。非常耐收割，雖然名為冬葵，食用時間很久，能夠跨越冬季和春季，每隔三天左右就能收割一茬兒，種植十棵八棵就夠一家人吃了。
冬葵的價值
冬葵不僅能食用，還有養生保健及藥用價值。含有豐富的蛋白質、碳水化合物、脂肪、胡蘿卜素、粗纖維、尼克酸以及多種維生素，並且含有鈣、鐵、磷等多種礦物元素。全株可入藥，有利尿、催乳、潤腸、通便的功效。治肺熱咳嗽、熱毒下痢、黃疽、二便不通、丹毒等病症，脾虛腸滑者忌食，孕婦慎食。
冬葵在我國的曆史
冬葵是我國的古代的“百菜之王”也是中國古代的四大名菜，種植曆史可以追溯到漢代，它喜歡比較冷涼的氣候，低於15度可以長時間采收，但是溫度一旦越過20度很快會開花結果。生長在西南地區比較多，在四川、重慶、貴州、湖南、湖北等南方地區比較常見。
