大麥有適於溫帶、亞北極地區、亞熱帶的品種，生長期至少90天，在穀類作物中是較短的。所以在喜馬拉雅山脈生長季節很短的坡地也可栽培，但產量較低。其抗幹熱的能力也較其他小粒作物強，在北非近沙漠地帶於秋天播種，在歐洲西部和北美的冷溫潮濕地帶於春天播種。
大麥變種後的品種
1、青稞（青藏通稱）---裸麥（植物學大辭典）（變種）
一年生三稈直立，光滑，高約100厘米，徑4-6毫米，具4-5節。葉鞘光滑，大都短於或基部者長於節間，兩側具兩葉耳，互相抱莖；葉舌膜質，長1-2毫米；葉片長9-20厘米，寬8-15毫米，微粗糙。穗狀花序成熟後黃褐色或為紫褐色，長4-8厘米（芒除外），寬1.8-2厘米；小穗長約1厘米；穎線狀披針形，被短毛，先端漸尖呈芒狀，長達1厘米；外稃先端延伸為長10-15厘米的芒，兩側具細刺毛。穎果成熟時易於脫出俘體。我國西北、西南各省常栽培。適宜高原清涼氣候。模式標本采自亞洲。
2、藏青稞（青藏俗稱）----又大麥（禾本科圖說）（變種）
一年生。稈直立、光滑、高約100厘米。葉鞘光滑，短於節間，兩側具兩個披針形葉耳；葉舌膜質，長1-2毫米；葉片長18-25厘米，寬1-1.8厘米，扁平，稍粗糙。穗狀花序長5.5-8厘米（芒除外），寬約1.5厘米；小穗長約1厘米；穎線形，被短毛，先端延伸為長8-10毫米的細芒；外稃頂端具三個基部擴張的裂片，兩側者向外反或呈水平狀，其先端漸尖而成短而彎曲的芒或無芒。穎果成熟後易脫出。
我國青海、西藏、四川、甘肅等省區常栽培，華北等地區也有種植。模式標本采自德國。其種子來源於法國。
