“斷腸草”是毒又是藥？為什麼叫“斷腸草”？
“斷腸草”不是哪種植物的正式名稱，而是民間對某些有毒植物的俗稱，在廣東斷腸草指的是鉤吻，也被用來指雷公藤、草烏等具有強烈毒性的植物。大多數斷腸草指的是胡蔓藤，是一種善於攀爬的藤本植物，它是多年生的，容易木質化。
它可以長到12米長，枝條為圓柱形，並且表麵光滑沒有任何絨毛，葉子通常為對生，質地輕薄，像紙一樣，形狀為卵形披針狀，花朵長得比較密集並帶有花香，花冠大多為漏鬥狀，顏色為黃色或者橙色。開花的時間久，能從春天開到秋天。
斷腸草有很多種，其中嫩芽紅色最毒，人吃了輕則惡心、漚土，重則四肢發麻、全身抽搐，重則會喪命。奇怪的是山羊特別喜歡吃這種植物，不但沒中毒反而更強壯，有些農民也會拿它煲水喂豬可治豬病。它還有殺蟲止癢、化瘀止痛、攻毒拔毒的功效，可以用來治療跌打損傷、體蘚、腳蘚和風濕麻痹等症狀。
相傳神農的肚子是透明的，五髒六腑全都能看得一清二楚，嚐藥中毒也能及時找到解救的方法。可是神農吃的最後一株草，因毒性發作得太快還來不及解毒，大腸就已經斷成了兩節，也因此斷送了自己的生命，因此這種草也被人們稱為斷腸草。
