頁岩油是指以頁岩為主的頁岩層係中所含的石油資源，其中包括泥頁岩孔隙和裂縫中的石油，也包括泥頁岩層係中的致密碳酸岩或碎屑岩鄰層和夾層中的石油資源。
頁岩油的特點
頁岩油和石油的區別：
頁岩油就是儲藏在頁岩中的一種石油資源，它的存在方式和普通石油有所區別，但用處和石油差不多；
其它不同之處就是頁岩油中不飽和烴的含量極高、非烴化合物含量高，而在天然石油中不含烯烴，含氮化合物含量也不高，含氧化合物則更少。
頁岩油的來源
頁岩油是由頁岩熱加工使其有機質受熱分解後生成的產物（類似天然石油），但含有較多的不飽和經類及含有氫、硫、氧等非經有機化合物；
頁岩油也是能源工業的一個重要組成部分，是天然石油的—種補充能源。
頁岩油的分布
頁岩油主要分布在岩層係中，是以頁岩為主的石油，通俗點來說頁岩油就是岩石層裏麵的石油；
另外除了頁岩層內有石油外，頁岩層附近的石塊和碎屑內部都含有石油。
這種石油和常規石油提煉方式不同，所以它也是一種人造石油，並且這種石油在全世界範圍內主要分布在四個國家，它們主要是美國、中國、巴西、剛果，目前探明的儲量在13萬億噸左右。
頁岩油開發最成功的就是美國，美國現在頁岩油的產量占其國內石油總產量的70%以上，可以說頁岩油的開發促使美國成為全球第一大石油生產國（目前產量1217萬桶/天）。
頁岩油和普通油的區別；
它們的來源不同、儲集性能也不同。
常規油藏和致密油是源外成藏，而頁岩油是源內成藏。常規油藏儲集性能很好，滲透率高達50%以上，開發效益好。
低滲透油藏儲集性能更低，隻有1%左右，但壓裂改造後增產效果好。頁岩油的滲透率超級低，儲集能力多用納米級來表征，不具備自然產能。
