包蟲病學名棘球蚴病，是由棘球絛蟲的幼蟲寄生於人獸體內引起的一種寄生蟲病,屬寄生蟲病種類，俗稱包蟲病。
棘球蚴是幼蟲，寄生在牛、羊等動物及人的肝髒、肺髒等髒器中。棘球蚴的成蟲叫棘球帶絛蟲寄生在犬、狼等動物的腸道內。棘球帶絛蟲在犬、狼等終末宿主腸道內產卵，蟲卵隨糞便排出體外，汙染草地、飲水等，被中間宿主牛、羊、人誤食，在胃內孵化成六鉤蚴，六鉤蚴鑽入腸壁，進入血管，通過血液到達寄生部位，最常見的寄生部位是肝髒，其次是肺髒，其他部位較為少見。
棘球蚴在寄生部位發育，形成囊包（故稱為包蟲），囊包大小不一，最大的重量可達幾十斤，隨著棘球蚴的逐漸發育，囊包越來越大，對髒器等寄生部位組織形成擠壓，破壞組織器官，嚴重時可以造成組織器官的破裂、出血；同時棘球蚴產生一定的毒素，對組織器官形成毒害作用。棘球蚴囊包內皮稱為生發層，不斷生長出原頭蚴，原頭蚴內也有生發層，再生長出孫代的原頭蚴，如此，每個棘球蚴內有成千上萬的原頭蚴，它們漂浮在囊液中，如果肝髒上的棘球蚴囊包破裂，囊液流進腹腔，那麼腹腔內就會長滿棘球蚴，可見其危害之大。
我們知道了棘球蚴流行和致病的過程，就要抓住重要環節進行預防。首先盡量避免犬類動物和牛羊的接觸；二是定期對犬類動物進行驅蟲，病將驅蟲後的糞便進行高溫處理，殺滅糞便中的蟲卵和成蟲；三是定期對牛羊等動物進行驅蟲；四是人類生活中要養成經常洗手的習慣，防止病從口入。
