較大鐵樹莖幹中上部萌發蘖芽是少見的正常現象,因為鐵樹莖幹的任何部位都可產生側芽,而這些側芽則是由永存葉基中的特殊組織分化而成,它能生根,一旦與主莖幹分離,即可形成新植株。我們平常不容易見到鐵樹莖幹上出現蘖芽,是因為植株年齡較小,或是在該植株頂端優勢的控製下,暫還不能形成明顯的蘖芽,而使側芽長期處於潛伏狀態。一般情況下,莖幹高度在30~50厘米之間的鐵樹植株,隻能在根頸處產生少量蘖芽。
要用人工方法促使鐵樹莖幹上長期潛伏的側芽萌發,必須打破原植株的頂端優勢。其具體做法是:早春時節,選擇晴好天氣,當栽培的土壤稍呈幹燥時,用利刀剜去鐵樹頂端正中的主芽,或將整個端部削去,將削下的梢端剪去葉片,扡插於濕潤的細沙中,其梢端同樣可生根形成新植株,鐵樹經過剜芽或去頂,打破了原植株的頂端優勢,向上生長短期內被明顯抑製住,這樣就協迫潛伏於莖幹上的隱蔽側芽加速萌發,很快就會在鐵樹莖幹上冒出許多蘖芽(又稱吸芽)。
值得注意的是:剜去頂芽或切去頂端的部位,待其創口收幹後,要用硫磺粉或石硫合劑塗抹傷口,也可用高濃度的“多菌靈”藥液塗在傷口上,以防創口感染病菌,造成鐵樹莖幹爛心。另外,盡量不要讓雨水或人工澆水淋濕創口,最好用蠟封創口,或用幹淨的薄膜包裹好創口,防止因創傷處積水造成莖幹腐爛。
當莖幹上的蘖芽生長到直徑3~5厘米時,有的已抽生數枚葉片,有的還沒有抽生葉片,此時用利刀切割下來,即可用於培育小鐵樹。對於切去頂端的植株,在原植株適當的部位,選留幾個大小不一的蘖芽,不需要的蘖芽切下用於培育小苗,並重新選一個較大的頂端蘖芽代替主芽,換上古樸的紫砂盆,可製作成形態優美的多頭鐵樹盆景。