《本草綱目拾遺》中有記載：染發草又名五倍子，有染色、解毒、消炎、抗菌之功能。它喜溫暖濕潤氣候，也能耐一定寒冷和幹旱；對土壤要求不嚴，酸性、中性或石灰岩的堿性土壤上都能生長，耐瘠薄，不耐水濕。根係發達，有很強的萌蘖性。
植物形態
落葉喬木，高5—10米，樹皮灰褐色；小枝無毛。奇數羽狀複葉互生，有小葉3—4對，葉軸無翅，被微柔毛；小葉卵狀長圓形或長圓狀披針形，長5—10厘米，寬2－4厘米，先端漸尖，基部多少偏斜，圓形，全緣，葉兩麵沿中脈被微柔毛或近無毛；小葉具短柄。
圓錐花序頂生，長10—20厘米，為葉長之半，被微柔毛；苞片鑽形，長約1毫米，被微柔毛；花白色，徑約2.5—3毫米；花柄長約1毫米，被微柔毛；花萼5裂，裂片卵形，長約1毫米，外麵被微柔毛，邊緣具睫毛；花瓣5，卵形或卵狀長圓形，長1.5—2毫米，寬約1毫米，兩麵被微柔毛，邊緣具睫毛，開花時先端外卷；雄蕊5，花絲線形，長約2毫米，在雌花中較短，花藥卵形；花盤厚，無毛；子房球形，徑約0.7毫米，密被白色絨毛，花柱3，柱頭平截。
核果近球形，略壓扁，徑3－4毫米，密被具節柔毛和腺毛，成熟時紅色；種子壓扁，徑2—3毫米。
分布區域
產大姚、武定、祿勸、嵩明、昆明、文山；生於海拔1700—2400米的山穀疏林或灌叢中。我國西藏、四川、湖北（西部）、河南、山西、陝西、甘肅均有。
作用
蟲癭富含鞣質，供工業和藥用。 葉和樹皮可提栲膠。木材白色質堅，可製家具和農具。種子油作潤滑油和製皂，油餅為喂豬的良好飼料。樹皮可作土農藥。亦可作綠化和觀賞樹種栽培。
本種小枝無毛，小葉對數較少且更近於無毛，葉形較狹長，明顯具小葉柄，葉基常偏斜，葉軸無翅而與紅麩楊與相區別。
五倍子的外用用途（僅供參考，請遵醫囑）
外洗：取五倍子90克煎水，濾渣備用。先將頭發用洗發水洗淨，再用此藥液泡洗擦幹即可。此法對頭部脂溢性皮炎有療效。
漱口：取五倍子適量煎水，每天用以漱口3～4次。可治療急慢性口腔炎、齒齦炎、風火牙疼。此外，對急慢性咽炎和扁桃體炎也有一定的療效。
填臍：取五倍子粉適量調食醋，填滿肚臍。外用紗布包好，每日睡前敷定，次日晨起清洗。此法用於治療小兒遺尿、男子遺精、婦女子宮脫垂效果顯著。
浸泡：取五倍子300克，煎水1盆，浸泡雙腳15分鍾，每日1次。可治療腳生濕疹和腳癬。也可浸泡用以治療痔瘡。
趣味鏈接：染發草的傳說
相傳古代有一郎中，不知何故，才而立之年就已經滿頭白發。雖祖上世代行醫，卻對白發束手無策。一日醉臥山野，朦朧中把一顆長滿類似小紅果子的植物壓在身下，待酒醒後發現雪白的長衫被染的亂七八糟，回家後洗了數百次仍不見褪色。靈機一動，采回家搗碎用來遮蓋白發，沒想到白發真的變黑了，顏色自然，水洗不褪色，且沒有任何不適。後其子、其孫皆使用此方法，頭發烏黑靚麗。鄉鄰相繼效仿皆發黑如墨，軟如瀑布，九十多歲的老人也不例外，為此人們取名“染發草”。
