動物需要冬眠的主要原因在於天氣嚴寒和食物缺乏，部分地區的冬季氣溫極其嚴寒，例如南北兩極、寒帶地區，冬季氣溫最低可達零下十五度以下，而且冬季動物的食物來源稀少，為了適應環境，避免消耗大量的能量，動物會選擇在冬季進入休眠，從而降低新陳代謝，方便它們度過嚴寒的冬季，此外常見的冬眠動物有蛇類、青蛙、熊等動物。