大熊貓是肉食動物，但生長環境中大型食肉動物較少，沒有足夠的動物屍體、殘肉供其食用，而自行捕食小型動物，會消耗較多體力，因此大熊貓多以竹葉、竹竿、竹筍為食，每天有一半的時間花費在進食上，並且食物隻能在消化道停留9小時，所以大熊貓要不斷地攝入食物，維持自身的新陳代謝和能量消耗。