苦瓜為葫蘆科一年生攀緣草本植物的果實，具有特殊的苦味。苦瓜原產於印度尼西亞,宋元時期傳入中國,如今分布於中國各地。
白苦瓜和綠苦瓜的區別
白苦瓜的特點
白苦瓜又稱白玉苦瓜，通體色白如玉，在台灣有60多年的種植曆史，現在福建明溪縣、樟浦縣、廣東潮汕地區都有種植。瓜長紡錘型，單瓜重0.73kg，瓜皮白色有光澤，表麵呈不規則棱狀突起，肉色淺綠色，肉厚，苦味適中，品質好，較耐熱抗病。
綠苦瓜的特點
苦瓜原產東印度，廣泛栽培於世界熱帶到溫帶地區。中國南北均普遍栽培。綠苦瓜果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟青綠色。
口味相比白苦瓜沒有綠色苦瓜那麼苦，口感會比綠苦瓜要脆，水分比較多，比較適合榨汁。苦瓜不僅口味特殊，還具有豐富的營養物質，苦瓜雖苦，卻從不會把苦味傳給其他食物，所以它又有“君子菜”的雅稱。
苦瓜的用途
苦瓜清熱解毒：能泄去心中煩熱，排除體內毒素。常吃苦瓜能增強皮層活力，使皮膚變得細嫩健美。苦瓜粗提取物含類似胰島素物質，有明顯的降血糖作用。中醫認為，苦瓜性味甘苦寒涼，能清熱、除煩、止渴；蚌肉甘鹹而寒，能清熱滋陰、止渴利尿。兩者合用，清熱滋陰，適用糖尿病偏於胃陰虛有熱者。
苦瓜味苦，生則性寒，熟則性溫。生食清暑瀉火，解熱除煩；熟食養血滋肝，潤脾補腎，能除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽。苦瓜營養成分極為豐富，除了富含蛋白質、糖、礦物質、維生素外，還含有幾種獨有成分。
其中，苦味素被譽為“脂肪殺手”，能清熱瀉火、健脾開胃；苦瓜甙能在一定程度上調節血壓、血脂、膽固醇等，保護心腦血管；奎寧等生物堿類物質有利尿活血、消炎退熱、清心明目等作用。苦瓜尤其適合春夏去火，輔助治療瘡腫、中暑、痱子等病症。
