毛地黃（Digitalis purpurea L） 為二年生或多年生草本植物。以前的分類法將其列入玄參科，現代根據基因分析的分類將其更正為車前科。本屬植物原生於中亞和亞洲西部、非洲西北以及歐洲西部和西南。人工栽培品種有白、粉和深紅色等，一般分為白花自由鍾，大花自由鍾，重瓣自由鍾。常用於花境、花壇及岩石園中，還可作自然式花卉布置。
二年生或多年生草本，除花冠外，全體被灰白色短柔毛和腺毛，有時莖上幾無毛，高60-120厘米。莖單生或數條成叢。基生葉多數成蓮座狀，葉柄具狹翅，長可達15厘米；葉片卵形或長橢圓形，長5-15厘米，先端尖或鈍，基部漸狹，邊緣具帶短尖的圓齒，少有鋸齒；莖生葉下部的與基生葉同形，向上漸小，葉柄短直至無柄而成為苞片。萼鍾狀，長約1厘米，果期略增大，5裂幾達基部；裂片矩圓狀卵形，先端鈍至急尖；花冠紫紅色，內麵具斑點，長3-4.5厘米，裂片很短，先端被白色柔毛。蒴果卵形，長約1.5厘米。種子短棒狀，除被蜂窩狀網紋外，尚有極細的柔毛。花期5-6月。
分布在海拔1200-1800公尺的山區，較耐寒和耐幹旱、但忌炎熱，也能適應瘠薄的土壤。喜陽且耐蔭，適宜在濕潤而排水良好的土壤上生長。原產歐洲，台灣各地有零星栽培，如阿裏山、太平山、清境農場、南天池等地，有大量歸化。
常用播種繁殖和種子繁殖，育苗移栽培直播。1、南方采用平畦或高畦育苗，北方多采用陽畦育苗，陽畦內用腐熟的馬糞作底肥，將肥粒與床土充分混攔後整平，3月上旬播種，按6cm的行距條播或撒播，蓋薄席保溫。一般上午10時左右打開薄席，下午4時蓋席促濕。在5月中旬幼苗長到3-5片葉時，按行株距30cm×20cm定植到大田，栽後澆水。2、直播法省工，北方於4月上、中旬土壤解凍後，或11月土壤凍結前播種；南方宜晚秋播種。可用種子直接播種，也可用20℃溫水催芽播種。
綠化價值適於盆栽，若在溫室中促成栽培，可在早春開花。因其高大、花序花形方麵的特點，可在花境、花壇、岩石園中應用。可作自然式花卉布置。藥用價值毛地黃為重要的強心藥，可興奮心肌，增強心肌的收縮力，改善血液循環，或直接抑製心內傳導係統，使心率減慢，主治慢性充血性心力衰竭，對心髒性水腫有顯著利尿消腫作用，但行積蓄作用，用時須注意。1、增強心肌收縮力的作用，在強心甙作用下，心肌收縮增強的特點為：（1）使心肌收縮敏捷強心甙能增強心肌收縮時的張力，加快心肌收縮速度，表現為室內壓最大上升速度增高，因而心肌收縮敏捷有力，使心動周期中的收縮期縮短，舒張期延長，有利於靜脈回流；（2）增加衰竭心髒的輸出量；（3）提高衰竭心髒的效率。2、減慢心衰心髒心率的作用。3、對心肌傳導性、自律性和不應期的影響：提取毛地黃皂苷毛地黃皂苷，從紫花毛地黃的葉和種子中得到的一種配糖體。甾體皂角苷的一種，水解時，可生成作為糖苷配基部分的一分子毛地黃皂苷配基，而作為糖的部分有2分子的D-葡萄糖和2分子一半乳糖以及1分子的木糖。這些糖部分是結合到毛地黃皂苷配基的第三碳原子的羥基上。因為它能和具有遊離3β-OH的甾體類（例如膽甾醇）以等分子的比例形成難溶於水的分子化合物的毛地黃皂苷化合物，因此，這種特性被利用來進行甾醇的定性和分離。
名字的由來毛地黃是典型的歸化植物，他的故鄉遠在西歐溫帶地區。它之所以被叫做毛地黃，是因為它有著布滿茸毛的莖葉及酷似地黃的葉片，因而得毛地黃名；又因為它來自遙遠的歐洲，因此又稱為洋地黃。傳說傳說壞妖精將毛地黃的花朵送給狐狸，讓狐狸把花套在腳上，以降低它在毛地黃間覓食所發出的腳步聲，因此毛地黃還有另一個名字——狐狸手套。此外，毛地黃還有其他如巫婆手套、狐狸套、仙女手套、死人之鍾等別名。[14]花語：謊言。
