蜻蜓是益蟲，稚蟲在水中可以捕食孑孓或其他小型動物，有時同類也相殘食，無論成蟲還是幼蟲均為肉食性，多食害蟲，成蟲除能大量捕食蚊、蠅外，有的還能捕食蝶、蛾、蜂等害蟲。
蜻蜓的幼蟲的食性
蜻蜓幼蟲的食性與種類有關係
通常棲息於溪流蜻蜓幼蟲主要以蜉蝣稚蟲、石蠅稚蟲、搖蚊等雙翅目幼蟲以及一些小魚為食，棲息於靜水域的種類則主要以蝌蚪、小型蝦類、小魚、水蚤、體型較小的蜻蛉稚蟲、仰泳蝽、孑孓、搖蚊等雙翅目幼蟲為主食 。蜻蜓幼蟲的天敵則是鳥類、大型雜食性魚類、紅娘華、負子蟲、龍虱等 。
蜻蜓的食量
蜻蜓的食量也是非常驚人的。據說一隻馬大頭蜻蜒一天內能吃近1000個小飛蟲，能在1小時內吃掉40隻蒼蠅或840隻蚊子，同時，蜻蜓的幼蟲也特別愛吃蚊子的幼蟲，一隻蜻蜓幼蟲一年能吃3000多隻蚊子的幼蟲。
蜻蜓的特征
蜻蜓是典型的不完全變態昆蟲，由稚蟲蛻變至成蟲的階段中，不需經曆結蛹的過程。它們一生隻經曆三個階段:卵、稚蟲及成蟲。蜻蜓稚蟲是水生的，而成蟲則是具飛行能力的陸生昆蟲。
蜻蜓的幼蟲叫做水蠆，生活在水中，以鰓呼吸。常靜息不動，獵物靠近時方射出能纏卷的唇以捕捉之。發育過程中蛻皮8～15次，蛻皮次數在種內與種間均有所不同，無蛹期。
從卵孵出後數分鍾，第一齡稚蟲的鞘狀表皮即裂開，釋出蜘蛛狀的第二齡稚蟲，早齡稚蟲取食小甲殼動物和原生動物等水生動物。後期稚蟲食搖蚊幼蟲、水生甲蟲和螺類，甚至小魚。翅芽在早期出現，隨著蛻皮次數的增多而長大。稚蟲到最後一齡時，體內已形成成蟲的器官。
幾天後稚蟲爬出水麵，蛻皮而露出成體（羽化）。最大的蜻蜓通常在日落後離水，日出前起飛，所以很少見到其羽化。
